За время, начиная от Карамзина и Полевого и кончая первыми десятилетиями XX века, было открыто, научно описано и частично опубликовано довольно значительное число древнерусских оригинальных и переводных повестей. Было положено начало к изучению их в работах С. Шевырева, Ф. Буслаева, А. Пыпина Н. Тихонравова, В. Сиповского, В. Истрина и др. Но ученые этого времени сосредоточивали свое внимание главным образом на традиционных элементах повести и на чертах заимствования в ней. В частности, усиленно отмечался ее будто бы клерикальный характер. Правда, некоторые исследователи указывали на черты быта и живой действительности в ней и на ее связи с устным народным творчеством.
Своеобразие и самобытность древнерусской повести, ее высокие идейные и художественные достоинства не были раскрыты и не были в должной мере оценены. Таким образом, в дореволюционной науке о древнерусской повести далеко не все одинаковой ценности, и в советском литературоведении с первых лет его развития начинается пересмотр и итогов изучения повести в дореволюционные годы и самих методов этого изучения.
