Развитие науки ХХ в. во многом обусловлено коллективным трудом учёных, объединённых в специализированных институтах, призванных решать ту или иную научную проблему. Без коллективного труда и ума решение современных комплексных научно-технических задач не представляется возможным.
Такое понимание значения организации научных исследований в специализированных институтах пришло некоторым учёным ещё в конце ХІХ в. Но только в ХХ в. была создана широкая сеть научных учреждений, определивших успех научно-технического прогресса.
«Сама научно-исследовательская работа, — писал в 1928 г. академик Н.И. Вавилов. — вступила в новый фазис, переходя от индивидуального творчества к коллективным формам работы, к созданию крупных институтов, работающих по определённому плану».
