История Киевской Руси возникла как комментированный пересказ летописи. Преимущественно такой она остаётся и сегодня.
Но летопись — Повесть временных лет — была создана в начале XII века. От событий, с которых она начинает свой рассказ, её отделяют два с половиной века.
Её сообщения по большей части легендарны или вовсе выдуманы, и никакими достоверными источниками, которых мы не знали бы сегодня, летописец не располагал.
Его рассказ выстраивается в характерную для средневековых хронистов «повесть о происхождении»: откуда пришла правящая династия и как обрела подвластный ей народ.
Это выдающееся литературное произведение, но совершенно недостоверная история. Никаких причин продолжать основывать на нём наши знания о прошлом не существует.
Как могла бы выглядеть начальная история Руси без Повести временных лет? Попыткой ответить на этот вопрос есть книга известного украинского историка Алексея Толочко.
