Публикуемые Дневники и Записные книжки Л.Н. Толстого 1888 — 1890 годов представляют большой историко-литературный интерес. 80-е годы были временем резкого перелома в мировоззрении Толстого.
«По рождению и воспитанию Толстой принадлежал к высшей помещичьей знати в России, — писал В.И. Ленин в статье «Л.Н. Толстой и современное рабочее движение», — он порвал со всеми привычными взглядами этой среды и, в своих последних произведениях, обрушился со страстной критикой на все современные государственные, церковные, общественные, экономические порядки, основанные на порабощении масс, на нищете их, на разорении крестьян и мелких хозяев вообще, на насилии и лицемерии, которые сверху донизу пропитывают всю современную жизнь»).
Дневники отражают всё нарастающий и углубляющийся идейный разрыв Толстого с дворянской средой. Глубокий интерес и симпатии к жизни, думам и чаяниям крестьянства красной нитью проходят через все дневниковые записи Толстого 1888 — 1890 годов. Беспросветная нищета и разорение крестьянства всё более и более угнетают писателя.
