Роберт Чейз Таунсенд (Robert Chase Townsend, 30 июля 1920, Вашингтон, округ Колумбия — 12 января 1998, Ангилья) — американский бизнесмен, писатель, генеральный директор «Avis Rent-a-Car».
Окончил Принстонский университет, где специализировался на английской литературе. Работу в бизнесе Таунсенд начал с должности аналитика рынка ценных бумаг в компании Haas Securities на Уолл-стрит. По совету руководства Роберт решил получить бизнес-образование и начал посещать вечерние занятия в бизнес-школе Колумбийского университета
В 1950 Таунсенд начал работать в American Express Company. В то время Роберт создал совместное предприятие, объединив American Express и Hertz Rent-a-Car. Компанию Hertz предстояло преобразовать в сеть агентств по прокату автомобилей во всем мире. Он назвал этот проект «Операция „Марс“», поскольку понимал, что в течение двух или более лет ему придется многократно и надолго покидать свой дом, а это, как он говорил, «равносильно полету на Марс». Именно тогда зародилась его крепкая дружба и партнерские отношения с Дональдом Петри, его коллегой из Hertz. Позднее Таунсенд посвятил Петри свою книгу «Сломай систему».
Освободившись от корпоративных уз, Таунсенд смог посвятить себя избранной миссии — исцелению компаний и превращению их в энергичные и прибыльные. Осуществляя такую «миссию» в отношении CRM, Inc., Дель-Мар, Калифорния, Таунсенд начал сомневаться, хочет ли он и дальше работать консультантом. С целью уведомления о своей отставке он сочинил длинную «записку» под названием «Азбука выживания», которую затем размножил на мимеографе и оставил на столе каждого из сотрудников компании.
Сотрудники CRM убедили Роберта положить эту записку в основу книги, так началась его карьера писателя. Таунсенд вернулся в Локаст-Вэлли, Нью-Йорк, снял небольшой офис и при содействии Роберта Готтлиба из издательства Knopf превратил свое руководство по выживанию в книгу.
Как позже писал Готтлиб, публикация этой книги стала настоящей сенсацией и принесла Таунсенду известность: он выступил в Tonight Show на канале NBC, репортаж о нем появился в журнале Playboy, его поддержали многие современные иконоборцы — от Ральфа Нейдера до Бетти Фридан.
В следующие годы Таунсенд практически не работал и нелегко привыкал к новому положению. В 1974 году, желая изменить ситуацию, он и его жена Джоан переехали в Лос-Анджелес.
В 1991 у Таунсенда обнаружили заболевание сердца, и ему была сделана срочная операция. Он медленно выздоравливал и, казалось, стал более терпимым в своей корпоративной критике. В 1998 он и Джоан взяли напрокат небольшое судно и решили отправиться в круиз по Карибскому морю. Однажды в тихую лунную ночь в бухте острова Ангилья Таунсенд вынес на палубу стул и завел охотничьи рассказы с капитаном судна. Казалось, он умолк в задумчивости, его подбородок упал на грудь. И его не стало.
Его книга «Сломай систему» стала классикой отношения к людям как к главным героям в бизнесе.
