Предлагаемая работа трактует, в основном, проблемы социальной и политической истории последних лет существования Римской республики; проблем экономического характера автор касается лишь в той мере, какая, с его точки зрения, необходима для понимания явлений общественной жизни.
В работе, посвященной гибели республики, нельзя не говорить о рождении империи. Сознавая и учитывая это обстоятельство, автор тем не менее стремится исходить не столько из своих (или установившихся в научной литературе) представлений о Римской империи, сколько из данных анализа различных симптомов кризиса и разложения самой республики. Такой путь, на взгляд автора, предоставляет более благоприятные возможности для того, чтобы избежать столь частого (хотя иногда и невольного) налета телеологизма.
Однако в этом случае — в особенности при постановке некоторых общих проблем — приходится отправляться от «конечного факта» и искать его объяснения «во всей совокупности условий предшествующей поры».
