Значение предлагаемых в настоящем издании материалов для изучения истории падения крепостного права определяется их содержанием и их происхождением. Материалы эти — доклады министров внутренних дел, сперва — С. С. Ланского, а затем П. А. Валуева. В круг интересов Министерства внутренних дел включался весь ход проведения в жизнь Положения 19 февраля.
Еженедельность этих докладов дает возможность составить себе представление о том, как шел подъем революционной ситуации и каков был постепенный ход ее упадка.
