Монография представляет собой обобщающее исследование существовавших в эпоху античности воззрений на зарождение и развитие языка. Особое внимание уделяется теориям Демокрита и Эпикура, представляющим эволюционистское направление, но наряду с ними также взглядам Парменида, Платона, Гекатея Абдерского, Посидония. Анализируются причины возникновения и первые шаги двух противоположных теоретических направлений в философии языка — натурализма и конвенционализма.
Значительное место уделяется позднейшим и менее значительным учениям (Диодор Сицилийский, Витрувий, Птолемей) и их отношению к воззрениям крупных мыслителей. Исследование опирается на детальный филологический анализ сохранившихся свидетельств, многие из которых представлены в книге в уточненном виде или впервые вводятся в научный оборот.
Монография адресована историкам лингвистических учений, античной философии и литературы, а также широкому кругу читателей, интересующихся античной культурой.
