Физические свойства полимеров определяют их важную роль в современной технике. Физика полимеров связывает эти свойства с химическим строением макромолекул, ее идеи становятся тем самым руководящими при создании новых полимерных материалов. В то же время развитие физики полимеров представляет и самостоятельный интерес: в этой области мы встречаемся со своеобразными явлениями, объяснение которых требует решения специфических задач, требует создания специальных методов физической статистики и кинетики. Наконец, современная биология, все теснее связывающаяся с физикой и химией, в значительной мере опирается на физику больших молекул, из которых в основном и состоят живые организмы.
Эта книга посвящена теоретическому рассмотрению только тех вопросов физики полимеров, которые непосредственно связаны с геометрическими конфигурациями полимерных цепей — с их термодинамической гибкостью. При этом термодинамика растворов полимеров и теория полиэлектролитов лишь кратко излагаются в первой, вводной главе, целью которой является дать общий очерк физики полимеров и показать, что все важнейшие физические свойства макромолекул так пли иначе связаны с гибкостью полимерных цепей. Вопросы физической кинетики полимеров, по крайней мере столь же важные, как и проблемы их термодинамического, равновесного поведения, в книге вообще не рассматриваются.
