В книге публикуется перевод древнекитайского памятника «Шань хай цзин» — важнейшего источника естественнонаучных знаний, мифологии, религии и этнографии Китая IV–I вв. до н. э.
Перевод снабжен предисловием и комментарием, где освещаются проблемы, связанные с изучением этого источника.
Шань хай цзин, то есть «Книга гор и морей» или «Каталог гор и морей» — древнекитайский трактат, описывающий реальную и мифическую географию Китая и соседних земель и обитающие там создания.
Это произведение, создание которого традиционно приписывается легендарному Великому Юю, в действительности было написано в течение последних веков до нашей эры и первых веков нашей эры (период Сражающихся царств — династия Хань).
Историк Сыма Цянь упоминает «Шаньхай цзин» в 123 главе своих «Исторических записок» («Ши цзи»).
