В книге — два связанных между собой исследования. Одно из них посвящено сочинению митрополита Стефана Яворского, содержащему протест против учреждения Синода. Здесь разбираются полемические элементы сочинения и пересматриваются церковно-политические установки Яворского на всем протяжении его жизни. Во втором исследовании рассматривается история чина избрания и поставления архиерея в Петровскую эпоху.
В приложении публикуется ряд текстов: «Апология» Яворского, его же проповедь на день Алексея Человека Божия 1712 г., и другие тексты. Публикации снабжены историческим и филологическим комментарием.
