Исследование А.А. Зимина (1920-1980) — плод его сорокалетних изысканий. Автор особо подчеркнул его источниковедческий характер. Это направление, несомненно, составляет главное существо книги. Венчающий его результат — капитально аргументированное обоснование архетипов главных редакций Русской Правды.
Однако внимательный читатель, вникая в сущность историографического противостояния автора своим предшественникам, способен увидеть, что источниковедческое направление исследования составляет и методологическое начало книги.
На фоне источниковедческого анализа отчетливо видна слабость, а порой и полная несостоятельность приемов датировки источников в зависимости только от индивидуального понимания тем или иным исследователем общественного фона эпохи, когда такое понимание не только навязывается источнику, но и используется для его датировки или датировки его частей.
