Предлагаемый вниманию читателя сборник включает в себя автобиографические материалы, письма, дневники Альбрехта Дюрера и выдержки из его теоретических трудов. В выборе материала составители руководствовались стремлением возможно более полно познакомить читателя с документами, освещающими биографию и творческий путь Дюрера, с его взглядами на искусство, а также дать представление о широте и разнообразии его интересов.
В соответствии с характером материала сборник разделён на два тома. Второй том составляют выдержки из теоретических трудов — трёх печатных трактатов и рукописных набросков к ним. Поскольку трактаты Дюрера весьма обширны и в значительной мере носят специальный характер, а также изобилуют повторениями, опубликование их полностью сделало бы издание чрезвычайно громоздким.
Всё же они представлены в настоящем сборнике более полно, чем принято в немецких изданиях литературного наследия Дюрера, причём мы старались подбирать материал таким образом, чтобы по нему можно было судить и о построении этих трудов, и обо всём круге затронутых в них вопросов, и о методе изложения, и, прежде всего, о взглядах Дюрера на искусство.
