Это первый опыт всеобщей истории культуры, где получают своё наиболее полное выражение мысли Гердера о культурном развитии человечества, о религии, поэзии, искусстве, науке. Восток, античность, средние века, Возрождение, новое время — изображены Гердером с поражавшей современников эрудицией.
Издание выходит под редакцией выдающегося русского германиста А. В. Гулыга, который написал и обширную статью, освещающую философское и културологическое значение книги Гердера. Текстологическая и научная подготовка тома подготовлены известным эрудитом по вопросах немецкой философии и эстетики А. В. Михайлов.
