Цель настоящего «Очерка» — дать систематическое изложение основных особенностей американского варианта в области фонетики, орфографии, лексики и грамматики в сопоставлении с британским вариантом. При этом различаются, с одной стороны, те отклонения от британского образца, которые наблюдаются в литературной речи американцев (Standard American), а с другой — специфические явления слэнга, диалектов и др. Значительное внимание уделяется типологии расхождений, которые отмечаются между обоими вариантами.
